空中草原位于凉城西北部的老虎山风景区,是一个大平顶山的山顶,海拔2158米,周围是陡峻的山坡,山顶是面积达3.6万亩、坦荡如砥、绿草如茵、野花遍地的大草原。草原上还有一个万年冰洞,三伏天还有万年玄冰,沁人心脾。
空中草原有南北之分,北草原位于蔚县,面积很大,达30多平方公里;南草原位于涞源,面积仅有3平方公里,而且北草原可以开车到达草原;南草原只能把车开到山脚下,要爬山或骑马上山。北京西边河北省的蔚县、涞源与山西省的灵丘、广灵四县交界处有一个地方叫“空中草原”。
“空中草原”当然不是悬在半空中的草原,而是高高耸立在高山之巅的草原。说“空中”,是指这里平均海拔在2000米左右,像是在空中一样;说“草原”,是指这里是一片一望无际的大草原,面积有30多平方公里。
●北国南下咽喉地
空中草原夏季气候温凉,花草茂盛,各色野花次第开放;云雾时常从山下升腾上来,抚地游走,人可“手摸白云天,脚踏化草地”。冬季的空中草原,衰草连天,寒冷、空旷、辽阔。
这道连绵陡峻的大山梁,看似难以逾越,但在山梁的中间却裂开一条缝,“两崖峭立,一线微通”,曲曲折折长40里,贯穿山梁南北,这就是历史上著名的飞狐峪,太行八陉中最险要的“飞狐陉”。飞狐古道北连张库商道(张家口至库仑,库仑就是现在的乌兰巴托),南接倒马关和紫荆关,连接着广漠的北国和广袤的中原,“宣大入中原,有二门,居庸直其后,紫荆当其前。由后必于鸡鸣,由前必于飞狐”,使得飞狐峪成为历史上北国南下的咽喉要道。
●空中草原横空出世
横在2000多米高的天际的空中草原可谓“横空出世”,要登上空中草原就要先穿行飞狐峪。行驶在这条“令人旋踵转足”的峡谷里,在车中很难看到悬崖的顶部。在峡谷中渐行渐高,爬上海拔1700米高的山梁上,顺着山梁再盘旋十余公里可将车开到空中草原上。
在辽阔的山顶草原上,您可以策马扬鞭,自由驰骋;您可以享用美味的野餐、烧烤,参加篝火晚会,观赏歌舞;可以野营、睡帐篷,也可以享受深山峡谷中的豪华洗浴,乘坐凌空跨越几道山梁的索道,驾驶滑翔机空中飞翔;在河畔森林中休闲纳凉,在山坡小楼里读书或发呆,和心爱的人一起看星星……
●商贾云集古蔚州
空中草原的大部分面积在河北省张家口市的蔚县境内,小部分在保定市的涞源县和山西大同的灵邱县境内。蔚县,辽金后改称蔚州,历为州、郡、府、县治所,明清时期商业发达,商贾云集,多手艺人,形成了“八百村堡”,现存还有150多座村堡,且有村就有庙,有戏楼,古民居精致古朴,是典型的北方村落文化形式。
蔚县还是全国著名的“民间剪纸之乡”,蔚县的小吃以北方旱地作物谷类、豆类和高寒作物莜麦、荞麦为原料,风味独特。
与空中草原邻近的还有一块面积约2平方公里的山顶,在涞源县境内,为区别空中草原又被称为“南空中草原”。去南草原车只能停在山脚下,需人再爬行500多米高,才能上到山上。